今年被称为中国“移动通信虚拟运营元年”。近日多家获得移动通信转售业务试点批文的虚拟运营商推出了自己的品牌和套餐。从目前的情况看，他们大多采用价格优惠或赠送流量等方式参与竞争，例如蜗牛移动的“免卡”，支持全国电话免费打、免费赠送全国流量，而且还免月租费等；又如话机世界推出了“存多少送多少”和“用多久保多久”等优惠……“免费、低价”是虚拟运营商开拓市场的重要手段。除此之外，在移动转售业务领域走得更远的国外运营商们还探索出其他的道路，智能选网就是其中之一。

什么是智能选网呢？简单地说就是虚拟运营商与多家基础运营商合作，虚拟运营商可以根据不同时间和地点的网络和资费情况，将其用户随时迁移到不同运营商的网络上。中国电信的罗明伟博士曾长期跟踪研究移动虚拟运营市场与政策，他介绍说：“其实就跟用户在国外不换手机、不换卡实现国际漫游差不多。”对于用户而言，他们可以在任何地点接入网络质量较好或资费较便宜的网络；对于虚拟运营商而言，他们在与基础运营商进行合作时将更有主动权——“谁的网络质量高，给出的条件好，就把用户迁到谁的网上”，罗明伟如是说。

智能选网的技术原理并不复杂。每一张手机卡对应着一个国际移动用户识别码（IMSI号），用户的手机开机后将与各个运营商的网络进行适配，运营商将根据其各自的归属位置寄存器（HLR）中存储的信息与用户的IMSI进行比对鉴权，判断是不是自己的签约用户，如果是则接入自己的网络并提供通信服务。一般情况下，每一张手机卡只有一个IMSI号，且只对应一家运营商，其他运营商将拒绝该手机接入网络。而智能选网需要一个IMSI号对应多家运营商，能够通过多家运营商的鉴权，从而方便地实现网络切换。智能选网的商用技术已经成熟，一些国外虚拟运营商已经开始推出这样的业务，中兴高级副总裁叶卫民日前透露，中兴正在与美国一家拥有3000多万用户的虚拟运营商合作部署智能选网系统。

智能选网如果能够得到广泛应用，无疑将对移动通信市场格局产生巨大影响。罗明伟指出：一方面，智能选网的应用将使手机号变成完全独立的资源，而不再属于某个特定的运营商。从这个角度看它与“携号转网”有些类似，而两者的不同之处在于，虚拟运营商成为了用户与基础运营商之间的桥梁，也许有助于消除目前携号转网执行过程中存在的一些障碍；另一方面，移动通信批发和零售业务将完全分开，市场竞争将更加充分。“英国电信BT采取的就是这种模式，通信业务批发和零售是两个完全独立的部门，零售部门跟虚拟运营商一样要向批发部门购买资源”。

就我国移动通信市场而言，智能选网如果能“落地”，将通过竞争使三大运营商的发展更加均衡，同时电信业向民资开放的进程将进一步加快，此外三大运营商的网络资源能够得到更加充分的利用。不过对于中国的虚拟运营商而言，智能选网这个梦想离现实还很遥远。

首先，虽然我国电信业改革强调开放和竞争，但改革是一个循序渐进的过程，不可能一步到位。罗明伟介绍说：“国外也是通过政府出台一些配套政策才能顺利实施智能选网。”毕竟出于对自身发展和市场竞争的考虑，基础运营商不太可能主动地“放权”。

其次，中国的移动通信市场与国外相比具有较大差异，目前不太利于智能选网的应用。国外移动通信市场的运营商数量较多，往往许多运营商的网络没有覆盖全国，要为用户提供全国性的通信服务就必须租用其他运营商的网络，这就为智能选网提供了条件。智能选网的两大功能是：选择更好的网络和选择更好的资费。而我国三大运营商的网络均已覆盖全国，在网络覆盖质量和资费方面水平大体相当。同时我国大部分的虚拟运营商都与两家甚至三家基础运营商签署了合作协议，这就使得刚刚起步的这些虚拟运营商对于发展智能选网也有些力不从心和动力不足。