1.只为“掐尖”而生的“猎头”
“猎头”一词，来源于拉丁文。相传在原始的美洲部落，每次战争结束后，他们都会把对方的头颅砍下来，作为战利品带回，炫耀着挂在腰间或者是悬挂于部落中，以此彰显自己的实力，又可以威胁来犯的敌方。后人将这种带有原始暴力色彩的行为，形象地称之为“猎头”。
其实，这种神秘族群离我们并不遥远。从目前的考古资料可见，“猎头族”在我国岭南大地上也曾存在过。
1962年8月，广东省文物管理委员会在清远三坑马头岗东周墓里，发现了被称为“人首柱形器”的青铜制品。
多数专家都认为，这种特殊的随葬品与历史上的“猎头习俗”有关，并根据周围墓葬规模推测，这种可安装于它物之上的器具，当系较有身份的部落头人或部族酋长、贵族所拥有，平时作象征权杖之物，死后则为殡葬祭器，是社会地位的一种标志。
而具有现代意义的“猎头”最早作为军事词汇，出现在第二次世界大战期间。1945年，美国作为主要的战胜国之一，制定出代号“阿尔索斯”的计划(Alsos)，组建了一支秘密突击队潜入硝烟弥漫的交战场所，俘虏、绑架了大批战败国的科学家、工程师，空运到美国本土，以确保战后快速发展。
例如，被誉为“美国太空计划之父”的前德国火箭专家沃纳·乔·布劳恩就是其中之一。因此也有人说，“阿尔索斯突击队”是美国政府最早的一家“猎头公司”。
后来，“猎头”一词用来特指网罗人才。人们将猎头的“头”解释为两种含意：一是指头脑，代表智慧、能力；二是指头领，即企业的高级管理人员或企业的经营者。
“猎”与“头”合在一起，准确地说，就是接受用人单位的委托，按照其给出的条件，专门在市场上猎寻具有专业技能或高层管理能力的高级人才。在国外，这是一种十分流行的人才招聘方式。
猎头产业迅猛发展。早在1926年，美国诞生了世界上第一家猎头公司——“迪克·迪兰人才搜索(Executive Search)公司”。
20世纪70年代以后，在公司合并与重组浪潮中，猎头公司重新洗牌，组建了跨国公司和大型猎头集团公司，进而成立了国际猎头协会(简称AESC)。截止到2006年，AESC成员公司遍布在全球100多个国家和地区，成员1000多家。
猎头产业规模不断扩大。进入21世纪以来，在各国政府的支持、鼓励和刺激下，形形色色的猎头公司充当了全球人才争夺战的主力军。
1993年，全球猎头产业的收入仅为30亿美元，而到了2005年，则高达100亿美元。其中，活跃在北美地区的3000多家猎头公司，年收入总额就超过40亿美元。
实力强劲的跨国型主要集中在美国、加拿大、英国、法国、瑞士、德国和亚洲的日本、韩国、新加坡以及中国的香港、台湾等地区。
美国是猎头产业最发达的国家，它占据了世界猎头产业70%以上的市场份额，仅在当今世界排名前十位的大型跨国猎头公司中就独占7席。
2.让“不想换工作的人”换工作才是本事
“猎头只为从来不愁找工作的人找工作，给最有价值的人才提供实现更大价值的机会，给不缺机会的人提供更好的机会。”——这句猎头界的经典名言，道出了猎头与一般的企业招聘、人才推荐和职业介绍服务之间的本质不同。
有许多初次接触猎头的人，都喜欢这样问上一句：“我们现在需要招聘什么什么人，你们公司有现成的吗？”其实，这话实在外行。
猎头公司并不是靠庞大的人才信息数据库去完成客户的招聘任务，而是在把握客户需求的基础上，定向挖人。更通俗地说，就是让那些本不想主动换工作的人才，按照设定换了新工作，才是猎头的本事。
综合来说，规范的猎头猎才分为以下几个步骤：
一是对用人企业背景调查，包括该企业在行业内的经营、研发实力等，重点了解其人力资源状况，了解企业的用人理念，给予该职位的权利、责任和发展空间、薪酬等，从而挖掘出该企业引才的优势，这个步骤中如果有缺陷，猎头也会向企业提出改进意见；
二是根据自己的判断提出最适合人选建议书，包括候选人的经验、年龄、背景等，双方还有约定搜索人才时间表并报价、签约；
三是由项目组制定更详实的人才搜索名单，一般是从相关行业、相似岗位中选出，如果有适当的人才库，猎头可从中选择，否则只有通过广泛的人脉“遍撒网”。
据了解，猎头公司真正推荐成功的人选，70%以上不是出自人才库。最重要的是搜索人才环节，“中学为体、西学为用，在猎场，说穿了就是一个词：判断。”
正如电视剧《猎场》中一名资深“猎头”所言，“猎头的核心就是看人。”最简单的是电话联系，但对大多数高层人士，这招儿绝对行不通，甚至还会引起“猎物”的反感，有影响力的朋友引荐会是比较好的方式。
面对“猎物”，有的猎头会采取一些迂回战术，从侧面和反面入手，寻找突破口，常用的手段如由朋友、同学、同事等圈中人对其进行游说、劝说；说服其家属，恩威并行；拉拢下属，去其羽翼，然后再由下属劝说；业余合作，通过日常交往磨合，加深友谊；排忧解难，让其感情的天平倾向猎头公司；行业举荐，协会推荐，充分利用官方或行业优势消除疑虑；兼并企业，整体收购，欧美的个别企业为了得到自己想要的人才，甚至将整个企业都买下来。
这一猎才的过程，虽然不复原始血腥，但人才争夺战仍是残酷的。
3.“挖墙脚”成功报酬不菲
如此“烧脑”，猎头收费自然不菲。
猎头界盛传，当年Google为挖走李开复，仅支付给猎头公司的服务费就是天价。具体数字，恐怕只有当事人得知，因为为客户保密是这一行业的首要游戏规则。但不管怎样，这个数字也说明了猎头逐猎可获得可观的收益。
按照国际惯例，猎头公司为客户物色到一名高级人才，可获得其年薪的20%至40%作为佣金。而且在此基础上，一些国际知名猎头也可以通过收取股权获得更高的收入。按此推算，如果猎到一名年薪100万元的职业经理人，猎头公司至少可以拿到20万元的收益。
其实，在欧美等发达国家，不少猎头公司与跨国公司合作密切，有的甚至还会跟随跨国公司辗转世界各地，随时“寻猎”。同时，一个高层经理跳槽的幕后往往离不开猎头，否则企业很难相信其资历、才干。对候选人进行资信评估是猎头公司的一项重要业务，而跳槽者也愿意由猎头出面斡旋，才可显示他的地位和身价。
在国际上，像李开复这样的高级人才为猎头公司创下高额利润的屡见不鲜，为此也有人指责猎头公司无利不起早、“挖墙脚”不道德，但人力资源不能被合理定价显然也不正常。比如波音公司前任总裁迈克纳尼，也是猎头公司选聘的结果。
在他的任期内，波音公司在民用飞机交付方面取得了领先地位，并实现了产能的稳定提升和产品序列的全面升级换代；波音营业额从他担任首席执行官之前的2004年的525亿美元增加到了创纪录的908亿美元，增幅达73%。储备订单和每股收益在此间增长为之前的3倍，也达到历史新高。
也许，就像电视剧中所说——“猎头就是把顶尖人才放到最合适的职位上，否则对人和职位都是损失，对人类和社会就是更大的损失。”
4.现代“猎头”市场的“战国时代”
继美国之后，1963年前后猎头公司抢滩远东，进驻香港；上世纪70年代初在日本出现。
据统计，在世界猎头行业中发展最快的，当属日本的保圣娜人才咨询公司。该公司于上世纪90年代初成立，仅仅六七年的时间，即在1997年，公司的营业额就达到了16亿美元，是全球发展最快的猎头公司。目前该公司基本成为日本90%以上大公司的人事代理单位，每年订单都在500单以上。
日本的猎头公司大多是以人才派遣公司的名义存在的，而且数量非常巨大。其中既有面向全国的机构，也有面向不同地区的机构。
这些人才派遣公司主要从事两种业务：一是面向个人提供就业单位的信息；二是面向企业，为其寻求、提供所需人才。前者类似于我国的职业介绍所的功能，后者更侧重于为公司企业“挖掘”人才的猎头公司。
近年来，越来越多的日本人通过因特网与猎头公司联系以转换工作。一般来说，日本的猎头公司会对客户进行很细致的就业指导，其过程有指导填写履历、看是否符合转职年龄、教授面试技巧等14项之多。
“猎头”登陆中国内地，则是20世纪90年代初，大量跨国公司涌入中国时出现的。
我国的猎头业第一次发展高峰出现在1996年，全国涌现出300多家“猎手”，一时间鱼龙混杂。当亚洲金融危机爆发后，以跨国公司为主要服务对象的猎头公司遭遇重创。1998年仅北京、天津的猎头公司就有一半以上倒闭。
经过20年的发展，时至今日，据不完全统计，中国现在大大小小的猎头公司有上千家。不过，做的比较专业的只有一成左右，集中在北上广，以及深圳、武汉、重庆、成都等城市。
猎头行业普遍遵循资质保密、协议服务、人才专卖、客户满意、价格底线、合法经营、 最终取舍7项基本规则。同时，也推行年薪溢价、预付订金、订金不退、随行就市、接单抽头5项行业惯例。这12项准则保护了猎头行业初期的迅猛发展，也奠定了猎头集聚成为新兴产业的实践基础。
人力资源和社会保障部去年发布的《人力资源服务行业发展报告》显示，2016年，我国人力资源服务市场行业全年营业总收入达11850亿元，同比增加22.4%，保持了近几年20%以上的高增长态势。此外，高级人才寻访（猎头）服务成功推荐选聘各类高级人才116万人，同比增长13%。
