读书使人进步，但是读小说就会被人看作不务正业。但学界分否定了这种观点：“美国前总统奥巴马与企业家扎克伯格，都曾公开谈论过他们有多喜欢阅读小说，难道他们也都只是在经历了一整天充满压力的艰辛工作后出出气吗？”

奥巴马在接受《纽约书评》采访时说到：“当我在思考我的公民角色的意义时，我想，我曾经学到的最重要的部分，就是从小说中获取的。”换言之，阅读小说，让奥巴马成为了一个更好的、也更严于律己的人。

万通控股董事长冯仑在他的书中曾说：“经商最主要的是判断大势，有历史观能助你培养一种大局观……此外，用历史的眼光，拉长时间的距离来看问题，能使你不拘泥于小的事情上，能够跳出小圈子，培养大格局，稳定心性，更有利于做成事情。”

相对于阅读历史，阅读小说的价值还不止于此。在研究者看来，阅读小说有以下五大益处。

1.增强领导者的推理能力
这里所指的推理能力，除了逻辑方面的推理，还包括情感方面的推理。

人并不是机器人，在做出决定的时候，领导者除了会依赖海量数据，同时也会依赖人类情感与文化价值观层面的因素。华盛顿州普吉特湾大学教授MichaelBenveniste曾说过：“阅读小说，可以让你在工作中，获得超越逻辑层面的洞察力。”

2.提升领导者理解复杂问题的能力
多伦多大学的一项研究表明，喜爱阅读小说的人，会对复杂问题普遍有更好的理解能力。这项研究正说明，小说有时候往往能充当“人类大脑中的计算机模拟器”的角色。

沃伦巴菲特曾说：“学习投资业务很简单，只要愿意读书就行了。”巴菲特所指的读书，不仅是在说阅读财报或投资类书籍，还包括了文学作品。如巴菲特曾在接受采访与致股东信中推荐过9本书籍，其中就包括了畅销商业类小说《商业冒险：来自华尔街世界的12个经典故事》。

3.提高领导者的移情能力
加拿大约克大学学者RaymondMar曾表示：“想象一位小说中人物的具体处境，可以让你对人们的日常生活更具有移情能力，也更有同理心。所以，当你在阅读一本小说时，你其实也把你的个人体验连接了进去。”奥巴马也曾对《纽约时报》说，阅读小说可以使自己提高想象力，让自己在总统的位置上仍然能体验到普通人的日常生活。

4.为领导者舒缓压力
根据英国苏塞克斯大学的一项研究，阅读小说所能带来的压力缓解效应，要超过听音乐、散步、喝茶等其他活动。认知神经心理学家也发现，阅读小说仅仅6分钟后，人们的心跳速率和肌肉紧张程度，都会有所舒缓。

这一效应也成为了不少商界领袖的减压秘诀。比尔盖茨就每年会给自己留出一周时间作为“思考周”。每逢此时，比尔盖茨都会排空自己的工作日程，独自来到郊外度假，并在读书的同时一边缓解工作压力一边思考。而小说类书籍，也从来都是比尔盖茨阅读范围中的一部分，比如在他2016年向公众推荐的5本书籍当中，就有作家尼尔斯蒂芬森的新作《七夏娃》。

5.为领导者带来楷模的力量
小说中详尽的人物描述，可以非常生动地塑造出一个个英雄人物的形象，来帮助领导者深入反思自己的个性与日常行为。通过阅读小说，领导者可以借由学习小说中的人物，来不断提高自己的境界。

在回答为何自己能学会制造火箭时，埃隆马斯克的答案只有精简的一句话：“因为我读了很多书。”马斯克所说的书不光包括理工科著作，也包括各类文学作品。例如，马斯克就在评价奇幻小说《指环王》对自己产生的影响时表示：“我所读书中的英雄，总是让我产生拯救世界的责任感。”而这份“救世主情怀”对马斯克探索多个领域前沿科技的意义，不言而喻。