“猎头”（Headhunting）一词属舶来词，原意为割取敌人的头作为战利品的人，现在多指物色人才的人。《猎头》也是1982年香港上映的一部电影名称。在潮汕话中，“猎头”指光头，实际应为“蜡头”。 猎头一词来源于拉丁文，当时部落作战时把对方的头颅砍下来，挂在腰间炫耀。“二战”以后，欧美一些战胜国从德国等地寻找需要的科学家，他们像猎人狩猎一样派专业公司到处物色优秀人才，“猎头”一词被借用并逐渐流传开来！

猎头，意为物色人才的人，是帮助优秀的企业找到需要的人才，这个词另外的说法叫做高级人才寻访。“头”者智慧、才能集中之所在，“猎头”也可指猎夺人才，即发现、追踪、评价、甄选和提供高级人才的行为。在国外，这是一种十分流行的人才招聘方式，香港和台湾地区把它翻译为 “猎头” ，大陆也称之为猎头，意思即指 “网罗高级人才或挖掘高端人才” 。

猎头与一般的企业招聘、人才推荐和职业介绍服务有着很大的不同，猎头追逐的目标始终盯在高学历、高职位、高价位三位一体的人身上，它搜寻的是那些受教育程度高、实践经验丰富、业绩表现出色的专业人才和管理人才。简言之，猎头可以理解为高级人才中介，担当的是高级人才和企业的“红娘”的角色。

二战后，伴随全球化高级人才争夺和高级人力资源服务需求量猛增，猎头公司开始迅猛发展、经营规模不断扩大。20世纪60年代，众多的美国猎头公司通过重组、并购和联合，形成了庞大的产业(行业)体系，建立了完全的产业规范，从而在国民经济体系中集合或集聚成独立的产业(行业)形态，进而形成了一个专门从事为客户搜寻所需要的各类高级人才的新兴服务产业和配套产业，也就是猎头产业(行业)。猎头产业形成了市场基础之上的自身特征和运行规则(行规)。如在猎头领域，从事搜罗的人，冠以猎手、猎头专员等名称，即“鹰”；被猎的高级人才，则是猎物，即“狐”；需要引入新进人才的公司，即“客”，即猎头公司的派单(委托)方。

相对传统猎头，网络猎头出现了。网络猎头，是指利用网络技术开辟“平台 工具 顾问”的服务模式，让用人企业与高级人才直接“面对面”的服务机制，是猎头行业的一个细分。网络猎头相比传统猎头，拥有着传统猎头所不具备的优势：

1.网络优势：网络传播速度快，规模效应大，影响大；
2.低佣金，谁有合适的人选，都可以向用人企业推荐，这中间并不局限于猎头顾问；
3.让寻访周期大大缩短，信息量丰富，使猎取人才的渠道更广泛；
4.推荐精准，顾问在向用人企业推荐高级人才之前，会先期对人才进行面试及测评，在确保人才履历真实、能力匹配，又有跳槽意愿的时候，才会向企业推荐，使用人企业和高级人才的契合度更高。

收费情况：猎头公司与中介公司的区别
1.猎头公司不对个人进行收费，而中介公司是谁需要就对谁收费，一般向个人收费的机构一定不是猎头，而是中介。
2.猎头公司提供人才评价、调查、协助沟通的顾问咨询服务，而中介公司仅是简单的撮合；
3.猎头收费很高，而中介服务收费往往比较低；
4.猎头主要是主动寻找人才，中介更多的是在现有资源中撮合。
5.中介公司更多的为解决基础就业问题的普通人才服务，而猎头公司更多的是为能力强、职业专业度高的精英人才服务。